Après la collision entre des débris spatiaux, la navette Explorer et le téléscope Hubble, Ryan Stone et Mathieu Kowalski sont les seuls survivants. Ce dernier se sacrifie afin que la première puisse rejoindre l’ISS. Confrontée à d’autres épreuves, Ryan est tentée par la mort en se disant qu’elle rejoindra ainsi sa petite fille décédée lors d’un accident. Mais, après avoir halluciné le retour de Kowalski, elle se ressaisit et parvient à revenir sur Terre.

=> Inscrit dans une volonté réaliste, avec des références explicites aux structures spatiales réelles, le périple solitaire de l’héroïne en orbite terrestre n’est qu’une métaphore du deuil qu’elle doit accomplir.