Des vaisseaux spatiaux transportent les dernières forêts existantes à travers le système solaire après que la végétation ait été décimée sur Terre. À bord du « Valley Forge », Lowell entretient avec attention cet agrosystème précaire tandis que ses collègues s'en moquent, ayant perdu toute sensibilité à l'organique, au vivant. Lorsqu'ils reçoivent l'ordre de faire exploser la forêt, Lowell les élimine pour préserver le dernier écrin de verdure de l'humanité.

=> Sorti la même année que le rapport Meadows, qui alerte déjà sur les conséquences d'une croissance incontrôlée dans un monde fini comme le nôtre, le film Silent Running s'inscrit dans un questionnement sur le rapport entre Nature-Terre-Espace. Il est l’un des premiers films que l’on pourrait dire « écologiques ».